Vi snyder os selv Seks eksempler Vores hjerne er bygget sådan op, at vi altid sætter vores evner højere, end vores evner fortjener. Et godt eksempel er en undersøgelse af folk, der blev indlagt på sygehuset, efter at de selv havde forårsaget et færdselsuheld. De stakkels patienter blev spurgt, om de mente, at de færdedes mere eller mindre sikkert i trafikken end gennemsnittet af trafikanter. Til trods for den netop forårsagede ulykke svarede et pænt flertal, at de betragtede sig som bedre trafikanter end gennemsnittet. Vores hjerne er desværre også sådan opbygget, at vi generelt er tilbøjelig til at bilde os selv ind at vi magter mere end vi rent faktisk formår. Vi kan nemlig ikke leve op til vores egne forventninger om at præstere, sådan som vi - og vores omgivelser - forventer. Derfor opfinder vi forklaringer, som kan retfærdiggøre, at det vi lige har gjort er uklogt. Vi forklarer os selv at de sko vi lige har købt er hensigtsmæssigt, selvom det er ottende par i denne måned. Fænomenet er omfattende og kaldes kognitiv dissonans. Det er videnskabeligt bevist, at vi ikke nødvendigvis justerer vores selvindsigt, bare fordi vi lige har begået en fejl. Det er også bevist, at vi generelt har en tendens til at overvurdere vores egen formåen. Hvis man spørger eleverne i en gymnasieklasse, om de er smukkere end gennemsnittet er det som regel otte ud at ti elever, der svarer, at det er de. Matematisk set er det kun hver anden elev der har den begunstigelse. Spørger man, om de er klogere end gennemsnittet svarer næsten lige så mange, at det er de. Spørger man om de er mere flittige med lektierne end gennemsnittet er de mere realistiske. Måske fordi det betragtes som knapt så fint at være flittig i forhold til at være klog og smuk. Måske fordi flittighed kan måles mere objektivt end skønhed. Selv når det kommer til det objektive har vi en tendens til at overvurdere os selv, som det tidligere er beskrevet med trafikanter, der blev indlagt med skader efter en ulykke de selv havde forårsaget. 17