plus guère de poils dignes de ce nom que sur la face et le
crâne, la poitrine, l'abdomen et les membres ainsi que
dans les régions axillaire et pubienne.
d'autre part avec le duvet, plus discret les poils termi-
naux dont le corps humain se dote à la puberté, et qui
continuent à se développer pendant une période indéter-
minée. Chez l'être humain, poils et duvet sont présents
partout sur l'épiderme, à l'exception des paumes et de la
plante des pieds, exemptes de follicules pileux (
glandes séborrhéiques qui produisent le sébum, une subs-
tance huileuse qui sert à lubrifier le poil; c'est pour cette
raison qu'une pilosité excessive est associée à une peau
grasse.
muscle spécifique, dit muscle arrecteur, qui permet aux
poils de se dresser sous l'effet du froid ou du stress.
Shakespeare illustre particulièrement bien ce phénomène,
lorsqu'il fait dire au fantôme du père de Hamlet:
peuples mongoloïdes (Chinois, Japonais, Coréens, Amérin-
diens, Inuits), les cheveux sont sombres, raides et rêches;
chez les peuples négroïdes, ils sont bouclés ou laineux;
chez les blancs caucasiens, ils peuvent être ondulés, bou-
clés ou raides.
Quant à la pilosité faciale et corporelle, elle est moins
développée chez les peuples mongoloïdes, négroïdes et
amérindiens, mais on observe également des différences
ethniques entre sujets caucasiens; les peuples méditerra-
néens sont ainsi plus poilus que les Scandinaves.
provoqué chez l'homme un intérêt mêlé d'une sorte de
fascination.
La Bible, déjà, mentionne que Rebecca, femme d'Isaac, donne
naissance à des jumeaux, dont l'un, Esaü, a le corps et les
bras recouverts d'une abondante toison: «
plus loin: «Jacob
Aristote, quant à lui, s'émerveillait que les eunuques, im-
berbes, n'en aient pas moins des cheveux.
curiosité, parfois de vénération, mais aussi de moquerie.
Les récits et légendes du temps jadis en font des êtres
contre nature. Shakespeare reprend lui aussi ce motif dans
Macbeth, lorsqu'il décrit les trois sorcières:
Athiénau (Chypre).