sif du système pileux chez la femme, particulièrement
au niveau du visage, provoqué par un taux trop élevé
d'androgènes. Il est le plus souvent acquis, même si des
formes congénitales sont possibles, et est associé à un ex-
cès d'hormones masculines chez la femme. Les patientes
présentent acné, voix grave, règles irrégulières ou amé-
norrhée, pousse de la barbe et virilisation. Le terme d'hir-
sutisme vient du latin
losité excessive répartie selon un modèle masculin (sur la
lèvre supérieure, le menton, la poitrine, le dos, l'abdomen,
les cuisses et les avant-bras). Le phénomène se caractérise
par une hypertrophie des follicules pileux et des poils plus
sombres et plus épais.
naux; la testostérone et les autres hormones mâles, en
particulier, jouent un rôle important. Si la racine du poil
est soumise à une stimulation de type masculin, elle se
comportera en conséquence.
Les causes médicales de l'hirsutisme sont:
- le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK), qui
d'un ralentissement de leur conversion en hormones
féminines (estrogènes), avec pour conséquence la
formation de testostérone (hormone mâle);
un taux accru d'androgènes;
des substances qui en sont exemptes;
- enfin, il existe un lien démontré entre l'excédent pon-
l'insuline.
pilosité drue, excessive et généralisée, est quelquefois
considérée, à tort, comme une forme d'hirsutisme. Parfois
héréditaire, elle peut toucher des sujets des deux sexes,
mais c'est surtout chez la femme qu'elle est perçue comme
déplaisante et même rebutante. Elle a, de tout temps, été
considérée comme une curiosité. Contrairement à l'hir-
sutisme, qui ne se développe qu'à partir de la puberté,
l'hypertrichose est une maladie acquise.
à des femmes à la pilosité abondante remontent à l'Anti-
quité. On l'ignore souvent mais, à Chypre et dans le sud de
la France, la divinité de la fertilité et de l'amour physique
prenait la forme d'une déesse barbue (
comme des prophètes, la barbe étant le signe de leur sa-
gesse et de leur don de clairvoyance.
dota d'une barbe pour la soustraire à la concupiscence des
hommes (Fresque de l'Eglise au Serpent, en Cappadoce).