vatorium van Brussel, die belangrijk
werk heeft verricht op het gebied van po-
pulatiestatistiek. De body mass index
(BMI), die wereldwijd veel wordt ge-
bruikt, is trouwens van zijn hand.
tige definitie van de hoeveelheid drank
of de duur van het drinken bij bingedrin-
ken. Het is immers moeilijk die cijfers
geval per geval vast te stellen en bo-
vendien verschilt de gevoeligheid voor
alcohol van de ene mens tot de andere.
Bingedrinken wordt in de volksmond
Een meer wetenschappelijke term is `pa-
roxismaal intermitterend alcohol drin-
ken', een toestand van opzettelijke, snel-
le dronkenschap door consumptie van
een grote hoeveelheid alcoholhoudende
dranken op een korte tijd. Dergelijk ge-
drag blijkt steeds meer voor te komen bij
adolescenten en jongvolwassenen van
16-21 jaar of het valt in elk geval meer
op dan vroeger. Het verspreidt zich over
de hele wereld, maar vooral toch in Eu-
ropa. De reden daarvan is niet duidelijk.
Mogelijke verklaringen zijn dat de be-
trokkenen zich niet goed in hun vel voe-
len, geen vertrouwen hebben in hun
zich snel willen losmaken van een
werkelijkheid die niet zo aangenaam is.
getoond dat die episodische intoxicatie
niet onschuldig is en dat ze niet zomaar
`voor de fun' gebeurt. 40-60% van de
Europese volwassenen zou af en toe
bingedrinken. Naast het effect van de
alcoholspiegel, is de intoxicatie vooral
schadelijk voor de hersenen, voorna-
melijk bij mensen die jonger zijn dan
25 jaar omdat de hersenen dan nog niet
matuur en dus gevoeliger zijn. Dat komt
met name door de intermitterende ont-
wenning en de daaruit voortvloeiende
excitotoxische gevolgen. Dat leidt tot
een verlies van dichtheid van de grijze
stof in het putamen en de thalamus en
tot een inkrimping van het volume van de
(1). Bingedrinkers blijken meer corti-
caal te werken (op het niveau van de
frontale en de pariëtale kwab, de insu-
la...) bij het uitvoeren van een geheu-
gentaak dan mensen die niet drinken,
waarschijnlijk om hypoactieve zones in
de hippocampus en de occipitale kwab
te compenseren (2).
epidemiologische gegevens
studie (Health Behaviour in School-aged
Children) om de 4 jaar uitgevoerd in een
steeds groter aantal landen, waaronder
wetenschap heeft gemaakt.