tilbage var kun en lille nicheproduktion af ildfaste sten og støbematerialer. Produkterne baserede sig på en række hemmelige recepter, og virksomheden var kendt i markedet for høj kvalitet, men den levede generelt et stille liv frem til 2003, hvor den blev overtaget af de nuværende ejere. de nye ejere så uudnyttede forretningsmæssige muligheder i virksomheden og har siden overtagelsen investeret i videreudvikling og forædling af virksomhedens nicheprodukter og i at styrke virksomhedens salg og markedsføring på en række store udenlandske vækstmarkeder. de nye ejere overtog en meget traditionel produktionsvirksomhed, hvor langt hovedparten af virksomhedens dengang godt 30 ansatte var beskæftiget i en manuel og fysisk krævende produktion. I dag er antallet af medarbejdere 32, men hasle refractories er gennemgribende forandret.virksomheden har i dag egen udviklingsafdeling, en særlig afdeling til test og kvalitetssikring, en højt automatiseret produktion og egne salgskontorer i Indien og thailand. omkring en tredjedel af virksomhedens ansatte er i dag beskæftiget i produktion, en tredjedel i udvikling og administration samt en tredjedel inden for salg, heraf er seks medarbejdere ansat på virksomhedens kontorer i hhv. thailand og i Indien. også medarbejdersammensætningen er markant forandret. ved overtagelsen i 2003 var langt de fleste af virksomhedens ansatte ufaglærte og faglærte i produktionen. udviklingschefen var en ældre medarbejder, der kom to dage om ugen og tilså, at produktionen kørte, som den skulle. I dag har halvdelen af de ansatte i udvikling, administration og salg en kandidatuddannelse, bl.a. som ingeniører og økonomer, og udviklingschefen har en ph.d.-grad. de 11 ansatte i produktionen er fortsat en kombination af ufaglærte og enkelte faglærte. to faglærte smede har ansvar for at vedligeholde og servicere produktionsapparatet. der indgår ikke længere lokale råvarer i virksomhedens produkter. alle råmaterialer bliver sejlet til øen og kørt med lastvogn til virksomhedens råvarelager. de færdige produkter bliver afskibet fra øen. For at sikre, at de færdige produkter har højeste kvalitet, har hasle refractories etableret egen test og kvalitetssikringsafdeling. mange af råvarerne er naturmaterialer og vandindhold og renheden i råvaren betyder, at slutproduktet kan variere. det er bl.a. evnen til at kontrollere dette, der er vigtig konkurrencefordel. Kunderne har altid sikkerhed for, at produkterne har de lovede egenskaber. hasle refractories’ testafdeling sikrer, at råvarerne lever op til de kvalitetsstandarder, som underleverandørerne lover. virksomheden har arbejdet på at etablere nære samarbejdsrelationer med få udvalgte underleverandører af råmaterialer og øvrige underleverandører, bl.a. en formbygger, der i dag står for at designe og fremstille virksomhedens særlige støbeforme. det tætte underleverandørsamarbejde spiller en afgørende rolle for at sikre høj produktkvalitet for virksomhedens produktion af støbte sten. der er tæt samspil mellem udvikling, produktion og salg i hasle refractories. en vigtig del af udviklingsafdelingens arbejde består i at udvikle og styrke materialernes kemiske resistens over for de særlige påvirkninger, som de møder i forskellige typer af anlæg ude hos kunderne. det kræver indgående viden om de forskellige typer af brændsel, som benyttes på kundernes anlæg – særligt hvor der fyres med affald. et andet væsentligt element i udviklingsarbejdet handler om at udvikle materialer, som kan nedbringe installationstiden og dermed øge kundernes effektive driftstid. der udvikles bl.a. støbematerialer, som kan påføres ved sprøjtning og har kort tørretid. der udtages ” ”Fx havde vi i en periode udfordringer med, at der opstod nogle mikroskopiske i vores sten, som vi kæmpede med at finde årsagen til. Når der opstår den slags produktfejl, er det en kæmpe stor fordel, at vi ikke havde lagt produktionen ud. Det kan jo tage livet af virksomheden, hvis man skal løse den slags udfordringer i en produktion, der ligger på den anden side af jorden.” ”For os er det helt centralt, at vi har det tætte samspil mellem udvikling og produktion, så vi kan sikre høj produktkvalitet og hurtigt få rettet op, hvis der er tegn på udfordringer med kvaliteten. ” Direktør Michael Bladt, Hasle Refractories 56 IndustrIelle succeshIstorIer