forbundet med at få rockwools produkter fragtet fra fabrikken og frem til slutbrugeren. det er derfor afgørende, at virksomheden har produktion lokaliseret tæt på de store markeder. rockwool startede allerede tilbage i 1960’erne med at udvikle nye komplementære forretningsområder, der supplerer og styrker virksomhedens kerneforretning inden for fremstilling af stenuld. det resulterede bl.a. i datterselskabet rockfon, der fremstiller lydabsorberende lofter og blev introduceret på markedet allerede i 1962, og datterselskabet rockwool facadesystemer, der introducerede deres første produkter på markedet i 1985. Priskonkurrencen på isoleringsmaterialer er blevet kraftigt skærpet. For rockwool er det derfor centralt at udvikle nye forretningsområder, nye produkter og koncepter, som tilfører kunderne større værdi, og som derfor kan prissættes højere. rockwool satser i stigende grad på at blive totalleverandør af sammenhængende systemer både, når det gælder isolering, lofter og facadeelementer, men kernen i rockwools forretning er fortsat en stor viden og ekspertise om fremstilling af stenuldsfibre. rockwool arbejder løbende med at udvikle produktionsteknologien for at øge produkternes isoleringsevne og sikre størst mulig fleksibilitet i produktionen. rockwools mål om fortsat vækst i omsætning og indtjening skal indfries ved at udvikle og fastholde virksomhedens position som markedsleder, når det gælder effektiv fremstilling af stenuld. virksomhedens dybe knowhow om produktion af stenuld og betydelige investeringer i moderne produktionsudstyr er afgørende for at kunne forblive en konkurrencedygtig leverandør af stenuld. samtidig har rockwool en klar strategi om at bevæge sig højere op i værdikæden. der satses i stigende grad på at udvikle totalløsninger, som bl.a. omfatter skinnesystemer, net, puds og tilbehør til fastgørelse af isoleringsmaterialer. virksomheden har gennem en række år opkøbt virksomheder inden for relaterede områder med henblik på at kunne tilbyde mere sammenhængende løsninger. dette er gjort ud fra en strategi om i større grad at blive systemleverandører. rockwool har samtidig fokus på afsøge helt nye forretningsområder, hvor kernekompetencen inden for stenuldsproduktion kan danne afsæt for nye typer af produkter. Blandt de seneste eksempler på nye produkter er fx et ”rockwool shelter”, der let kan transporteres, samles og fungere som et alternativ til telte i flygtningelejre i fx kolde egne præget af krig eller katastrofer. virksomhedens overordnede strategi om hvilke teknologier og nye produktområder, der skal satses på, bliver fastlagt af topledelsen på et årligt ”Innovation Board”. her lægges en overordnet strategisk ramme for virksomhedens udvikling. rockwool har samtidig etableret en struktureret tilgang til idégenerering på tværs af koncernen med henblik på at identificere konkrete udfordringer og udviklingsbehov på tværs af koncernen. Bl.a. gennemføres en årlig ”challenge”, der er en idégenereringsproces på tværs af alle virksomhedens forretningsenheder. de enkelte forretningsenheder beskriver kritiske udfordringer, som de ønsker løsninger på. medarbejderne i udviklingsafdelingen har mulighed for at bruge op mod ti procent af deres tid på egne udviklingsprojekter (”under the radar”). den årlige ”challenge” er med til at skabe nye, konkrete samarbejder mellem udviklingsmedarbejdere og medarbejdere, der oplever konkrete udfordringer rundt om i koncernen. de 70 ansatte i virksomheden udviklingsafdeling er langt overvejende ingeniører, fx kemi- og bygningsingeniører, der varetager en bred vifte af udviklingsopgaver. det kan både handle om videreudvikling af virksomhedens kerneteknologi, udvikling af nye produktionsteknikker, optimering i produktionen, udvikling af nye produktvarianter med højere isoleringsevne mv. udviklingsafdelingen er organiseret i kompetenceenheder, som sikrer, at der hurtigt kan allokeres de relevante ressourcer i takt med, at udviklingsprojekterne opstår. rockwool har et tæt samarbejde med forskningsmiljøer på aalborg universitet og til dels også danmarks tekniske universitet om F&u-projekter inden for virksomhedens kerneteknologi. særligt aalborg universitet har et stærkt forskningsmiljø vedrørende smelteprocesser og har bl.a. tiltrukket en række af verdens internatio nalt førende forskere fra bl.a. Kina. udviklingsafdelingen varetager også opgaver, der handler om at udvikle helt nye typer af produkter og forretningsområder, som fx rockwool shelters. ofte er det udviklingsprojekter, som laves i et samarbejde med eksterne samarbejdspartnere, som har særlige kompetencer inden for fx design, arkitektur og/eller særlig indsigt i nye markedstrends. 78 IndustrIelle succeshIstorIer